O que são os carreadores de oxigênio baseados em hemoglobina, os HBOCs?
HBOCs são substitutos de sangue artificiais feitos com moléculas de hemoglobina purificada e modificada quimicamente, capazes de transportar oxigênio pela corrente sanguínea sem precisar de hemácias inteiras, uma tecnologia estudada há décadas como alternativa emergencial ao sangue de doador, mas que ainda enfrenta limitações de segurança que impedem o uso amplo atual.
Diferente do sangue liofilizado, que preserva o plasma inteiro desidratado, os HBOCs, sigla em inglês pra carreadores de oxigênio baseados em hemoglobina, tentam resolver um problema específico e mais restrito, transportar oxigênio pelo corpo sem depender da hemácia inteira, a célula que normalmente carrega a hemoglobina dentro de si.
Como esses produtos são fabricados
A hemoglobina usada é extraída de fontes como sangue humano expirado que não pode mais ser transfundido, sangue bovino, ou produzida através de tecnologia recombinante em laboratório, e passa por modificação química específica pra estabilizar a molécula fora do ambiente protegido da hemácia, já que hemoglobina livre na corrente sanguínea, sem essa modificação, causa toxicidade significativa nos rins e nos vasos sanguíneos.
Por que essa tecnologia interessa tanto pra medicina de emergência
Um HBOC, ao contrário do sangue de doador, não precisa de tipagem sanguínea prévia, porque não carrega os antígenos de superfície que causam incompatibilidade entre tipos sanguíneos diferentes, e pode ser armazenado em temperatura ambiente por período mais longo que o sangue refrigerado convencional, características que tornariam o produto extremamente valioso em ambiente pré-hospitalar, militar ou em local remoto sem acesso a banco de sangue.
Por que esses produtos ainda não são amplamente usados
Vários candidatos a HBOC desenvolvidos desde os anos 1990 foram interrompidos em fase de teste clínico depois de estudos mostrarem aumento de risco cardiovascular, incluindo maior taxa de infarto, ligado à forma como a hemoglobina livre na corrente sanguínea interage com o óxido nítrico, uma molécula que regula o tônus dos vasos sanguíneos, um efeito colateral que continua sendo o principal obstáculo técnico pra aprovação regulatória ampla.
Existe algum HBOC aprovado atualmente
Alguns produtos receberam aprovação limitada em contextos específicos, como uso veterinário ou uso emergencial restrito em determinados países, mas nenhum HBOC alcançou aprovação ampla e irrestrita pra uso humano geral nos principais mercados regulatórios do mundo até o momento, e pesquisa continua em andamento buscando formulações mais seguras.