Por que o sistema Rh do tipo sanguíneo tem esse nome?
O nome "Rh" vem de "Rhesus", o macaco usado nos experimentos de 1940 que levaram à descoberta desse grupo sanguíneo, embora o antígeno humano e o do macaco não sejam exatamente idênticos.
O fator Rh, usado junto com o sistema ABO para definir o tipo sanguíneo completo (como "O positivo" ou "A negativo"), tem uma origem curiosa por trás do nome.
De onde vem o nome
- Em 1940, Karl Landsteiner e Alexander Wiener conduziram experimentos injetando sangue de macacos Rhesus (uma espécie usada com frequência em pesquisas biomédicas da época) em coelhos
- O sistema imunológico dos coelhos produziu anticorpos contra um antígeno presente nas hemácias dos macacos Rhesus
- Ao testar esse mesmo soro contra sangue humano, os pesquisadores descobriram que a maioria das pessoas também tinha esse antígeno (por isso chamadas de Rh positivo), enquanto uma minoria não o tinha (Rh negativo)
Uma curiosidade científica
- Estudos posteriores mostraram que o antígeno originalmente identificado nos coelhos não era exatamente idêntico ao antígeno Rh humano (hoje chamado de antígeno D) — foram descobertas depois como reações relacionadas, mas distintas
- Ainda assim, o nome "Rh" (de Rhesus) permaneceu, por razão histórica, mesmo após o entendimento científico ter evoluído
Por que o Rh é tão importante na prática
- Determina metade da informação usada na tipagem sanguínea completa (junto com o grupo ABO)
- É especialmente relevante em gestações, já que a incompatibilidade Rh entre mãe e bebê pode causar complicações sérias se não for identificada e tratada a tempo
Apesar da origem meio inusitada do nome, o sistema Rh continua sendo um dos pilares da segurança transfusional até hoje.