O que é a fotoférese extracorpórea e para que ela é usada?
A fotoférese extracorpórea é um procedimento terapêutico de aférese em que o sangue do paciente passa por uma máquina que separa os glóbulos brancos, expõe eles a uma substância fotossensível e a luz ultravioleta, e devolve o sangue tratado de volta pro paciente, usado principalmente no tratamento de doença do enxerto contra o hospedeiro e alguns tipos de linfoma cutâneo.
Diferente da aférese usada em doação voluntária, que coleta um componente do sangue de um doador saudável pra beneficiar outra pessoa, a fotoférese extracorpórea é um procedimento terapêutico feito no próprio paciente doente, com o objetivo de tratar a condição dele usando o próprio sangue como matéria de trabalho.
Como o procedimento funciona na prática
O sangue do paciente passa por uma máquina de aférese que separa a camada de glóbulos brancos, essa fração recebe uma substância chamada psoraleno, que se torna ativa quando exposta à luz, e então passa por uma câmara de luz ultravioleta A dentro do próprio equipamento, um processo que altera a atividade dessas células antes delas serem devolvidas pra corrente sanguínea do paciente, junto com o restante do sangue que não passou pelo tratamento.
Para que condições esse tratamento é indicado
O uso mais estabelecido é no tratamento da doença do enxerto contra o hospedeiro, uma complicação séria que pode surgir depois de um transplante de medula óssea, quando as células do doador atacam os tecidos do próprio paciente receptor, e a fotoférese ajuda a modular essa resposta imune sem suprimir o sistema imunológico do paciente por completo, como fazem outros tratamentos mais agressivos.
O procedimento também trata outras condições
Sim, a fotoférese extracorpórea também é usada no tratamento de alguns tipos de linfoma cutâneo de células T, um câncer que afeta a pele, e vem sendo estudada pra outras condições autoimunes onde modular a resposta imune sem suprimir ela completamente traz benefício terapêutico real, embora essas outras indicações ainda tenham menos evidência acumulada do que o uso já estabelecido pra doença do enxerto contra o hospedeiro.
Esse tratamento tem relação direta com doação de sangue voluntária
Só na tecnologia de base, a máquina de aférese usada é essencialmente a mesma tecnologia que separa componentes numa doação voluntária de plaquetas ou plasma, mas o propósito e o paciente envolvido são completamente diferentes, aqui o próprio doente é quem passa pelo procedimento, recebendo de volta o próprio sangue depois de tratado, não doando pra outra pessoa.