O que acontece com as hemácias velhas no corpo?
As hemácias vivem cerca de 120 dias. Quando envelhecem, são retiradas de circulação principalmente pelo baço, e o corpo reaproveita parte do ferro para produzir novas hemácias na medula óssea. É um ciclo constante de renovação.
O sangue está sempre se renovando. Entender o ciclo de vida das hemácias ajuda a compreender por que o corpo repõe o que é doado e por que a doação é segura.
Quanto tempo vive uma hemácia
Uma hemácia (glóbulo vermelho) vive em média cerca de 120 dias. Durante esse tempo, ela circula pelo corpo transportando oxigênio dos pulmões para os tecidos. Depois disso, ela envelhece e fica menos eficiente.
Onde as hemácias velhas são retiradas
O principal órgão responsável por retirar as hemácias velhas de circulação é o baço, às vezes chamado de cemitério das hemácias. O fígado também participa desse processo. Lá, as células envelhecidas são desmontadas de forma controlada.
O reaproveitamento do ferro
Quando uma hemácia é destruída, o corpo não desperdiça tudo. Parte do ferro que estava na hemoglobina é reaproveitada para produzir novas hemácias. Esse ferro reciclado, somado ao ferro da alimentação, alimenta a produção contínua de células novas na medula óssea.
A produção contínua
A medula óssea produz milhões de novas hemácias a cada segundo, repondo constantemente as que são retiradas. É esse ciclo permanente de destruição e produção que mantém o número de hemácias equilibrado.
A ligação com a doação
Como o corpo já produz e repõe hemácias o tempo todo, doar sangue apenas acelera um pouco esse processo natural de renovação. O organismo repõe as hemácias doadas ao longo de algumas semanas, usando exatamente o mesmo mecanismo que já usa todos os dias.