O que é o teste de NAT usado na triagem do sangue doado?
NAT (teste de ácido nucleico) detecta diretamente o material genético de vírus como HIV e hepatites no sangue doado, reduzindo drasticamente a janela de tempo em que uma infecção recente poderia passar despercebida.
NAT é a sigla para "Nucleic Acid Testing" (teste de ácido nucleico), uma tecnologia de biologia molecular incorporada à triagem obrigatória do sangue doado no Brasil desde os anos 2000.
Como o NAT difere dos testes sorológicos tradicionais
- Testes sorológicos, como o ELISA, detectam anticorpos produzidos pelo corpo em resposta a uma infecção — o que leva tempo para acontecer após o contágio
- O NAT detecta diretamente o material genético (RNA ou DNA) do próprio vírus, o que permite identificar uma infecção muito antes do corpo produzir anticorpos detectáveis
- Isso reduz a chamada janela imunológica — o período entre a infecção e a possibilidade de detecção — de semanas para poucos dias, dependendo do vírus
Para quais doenças o NAT é usado na triagem
- HIV
- Hepatite B
- Hepatite C
- Em alguns hemocentros, também usado para outras doenças conforme perfil epidemiológico regional
Por que essa tecnologia foi um marco de segurança
Antes do NAT, existia um intervalo de tempo em que uma pessoa recém-infectada poderia doar sangue com resultado sorológico negativo, mesmo já sendo portadora do vírus — o chamado "período de janela". O NAT reduziu drasticamente esse risco, tornando o sangue transfundido no Brasil um dos mais seguros do mundo em relação a essas infecções.
O NAT substitui os outros testes?
Não. Ele funciona em conjunto com os testes sorológicos tradicionais (como o ELISA), formando camadas complementares de segurança, não uma substituição integral.